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El nombre de la Plaza de Italia data de 1938, siendo un homenaje a los legionarios Italianos que intervinieron en la Guerra Civil. La Plaza de Italia es uno de los espacios mas concurridos y animados de Santander durante el verano, constituyendo el auténtico corazón de la zona del Sardinero. 
Los edificios más singulares de la Plaza de Italia en Santander, son el Hotel Sardinero realizado en 1868 y reformado en tres ocasiones, en la foto de abajo; y muy especialmente el Gran Casino de Santander de 1916, en la foto de arriba. 
El Gran Casino de Santander fué proyectado por Eloy Martínez del Valle, siguiendo el modelo del arquitecto Garnier para el Casino de Montecarlo. 
Presenta un piso bajo destinado a comercio y hostelería, sobre el cual se desarrolla una amplia terraza con balconadas, a la que se accede por una escalera monumental. 
El Gran Casino de Santander es un edificio ecléctico. El cuerpo central, de dos pisos, se enmarca por dos torres octogonales, con cúpulas, cuyas aristas son rematads con fustes y capiteles para cada piso. 
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